El sector de los envases flexibles vive un momento de transformación profunda. En Rotor Print afrontamos el reto de equilibrar funcionalidad, seguridad y sostenibilidad en un entorno cada vez más exigente, marcado por nuevas normativas – como el Reglamento Europeo de Residuos y Envases (PPWR)– y la creciente preocupación de los consumidores por su responsabilidad en la generación de residuos y el impacto que estos tienen en el medio ambiente.
Cambiar el enfoque hacia la sostenibilidad
La sostenibilidad ya no es opcional. Es un requisito en el desarrollo de nuevos envases flexibles. La transición hacia un packaging flexible sostenible con el que se minimice el impacto ambiental debe realizarse sin perder funcionabilidad y sin comprometer la seguridad alimentaria.
La legislación, la industria, las marcas y los consumidores exigen envases reciclables o reutilizables pero este objetivo es complejo en muchas ocasiones. Cualquier cambio en los materiales debe seguir garantizando la conservación de los productos, manteniendo las propiedades barrera y asegurando al mismo tiempo el correcto funcionamiento en las líneas de envasado.
Como concepto general, y desde un punto de vista teórico, podemos decir que, técnicamente, prácticamente todos los plásticos se podrían llegar a reciclar. Entonces, ¿por qué no se reciclan en su totalidad? Tenemos que diferenciar entonces entre la viabilidad técnica y la práctica.
«El envase flexible del futuro será más ligero, reciclable y con menor impacto medio ambiental, con la sostenibilidad como eje principal y no complementario; solo así lograremos envases que protejan los productos sin poner en peligro el medio ambiente.»
Santiago Olivares – Director I+D+i de Rotor Print
Retos de reciclabilidad para la industria del envase flexible
A pesar de que técnicamente muchos materiales son reciclables, existen obstáculos que dificultan una correcta separación de materiales:
- Contaminación del plástico postconsumo (PCR), por la presencia de restos de comida o productos químicos.
- Uso de aditivos, pigmentos oscuros y superficies metalizadas que dificultan la detección por sensores ópticos en las plantas de clasificación.
- Elementos como tapas, etiquetas o adhesivos complican la separación y afectan a la calidad del material reciclado.
- Falta de separación adecuada en los hogares, que genera mezclas difíciles de separar y complican el proceso de reciclaje.
- La rentabilidad del reciclaje sigue siendo un reto, ya que el plástico reciclado suele ser más caro que el virgen, especialmente en contextos de bajos precios del petróleo. La falta de infraestructura y los precios de la materia prima afectan profundamente a este proceso.
Para que el packaging flexible sostenible sea viable, es necesario equilibrar costes, mejorar infraestructuras y fomentar la demanda de materiales reciclados por parte de las marcas.
Las nuevas leyes están tratando de corregir este problema, aunque la legislación sola no basta. Debe existir demanda por parte de los consumidores finales, que empujen a toda la industria a aumentar la disponibilidad de polímeros reciclados.
Cómo respondemos los fabricantes de envase flexible a estos retos
En el rediseño de estructuras convencionales multicapas compuestas por distintos materiales no compatibles con un reciclado eficiente (como, por ejemplo, complejos tricapa de PET/Alu/PE, históricamente muy utilizados), apostamos por estructuras monomaterial (PP o PE), o la combinación de ambos, que son compatibles con los procesos de reciclaje disponibles en la actualidad a escala industrial.
En el caso de necesitar altas barreras, planteamos la estructura del material de manera que las capas que aportan esta barrera funcional no superen el 5% del gramaje total.
Debido a las diferentes propiedades de los films utilizados como alternativa a las estructuras actuales – básicamente sus propiedades mecánicas y su resistencia térmica–, estos cambios a menudo comportan la necesidad de modificar ciertos parámetros de las líneas de envasado.
Por este motivo, en el planteamiento de nuevas estructuras se requiere una estrecha colaboración con envasadores y fabricantes de equipos de llenado, para establecer las condiciones idóneas de funcionamiento sin penalizar velocidades.
Innovación y ecodiseño como motor de cambio
Desde el departamento de I+D+i y Sostenibilidad de Rotor Print impulsamos diversas líneas de innovación para avanzar en el desarrollo de envases flexibles sostenibles:
- Análisis de Ciclo de Vida (LCA) para medir el impacto ambiental de los envases, como nuestro envase flexible doypack, la alternativa sostenible al bote rígido HDPE
- Desarrollo de estructuras mono material (PE y PP) con propiedades de alta barrera, como el Film tapa mono PO
- Eliminación del aluminio en estructuras multicapa, como el stick reciclable alta barrera galardonado con el premio Eco-diseño en los Phamapack Awards
- Optimización de micrajes, disminuyendo el peso del envase y su huella de carbono.
Nuestro compromiso con la innovación y la sostenibilidad
La sostenibilidad ya no es una opción, sino un requisito. Desde I+D impulsamos modelos basados en ecodiseño y economía circular, trabajando en colaboración con todos los agentes implicados: utilizadores finales, proveedores de materiales, plantas de reciclaje e instituciones.
El envase flexible del futuro será más ligero, reciclable y con menor impacto medio ambiental, con la sostenibilidad como eje principal y no complementario; solo así lograremos envases que protejan los productos preservando el medio ambiente.
¿Te ayudamos a optimizar tu envase?
Si compartes este compromiso y buscas soluciones reales para afrontar los retos del envase del futuro, contáctanos y colaboremos en el desarrollo de estructuras más sostenibles y eficientes.
